Праздник введен в 1950 году и отмечается ежегодно 26 января. Его возникновение тесно связано с фактами истории первых лет независимого развития страны.
Подъем национально-освободительного движения индийского народа вынудил британских колонизаторов пойти на провозглашение независимости Индии 15 августа 1947 году При этом, однако, англичане пытались сохранить в своих руках важные рычаги в экономической и политической структуре страны. Одним из таких рычагов должно было явиться сохранение Индии в составе тогда Британского Содружества наций в качестве доминиона, то есть страны, главой которой формально оставалась английская королева, представленная генерал-губернатором - в то время видным военным и дипломатическим деятелем Великобритании лордом Льюисом Маунтбеттеном. Это мотивировалось отсутствием у страны конституции, регламентировавшей ее государственное устройство, и представительной выборной ассамблеи, которая могла бы разработать такую конституцию с учетом разделения прежней Британской Индии на два новых государства - Индию и Пакистан.
В действительности, наряду с сохранением в вооруженных силах и государственном аппарате страны английских советников, это должно было затормозить демократизацию внутриполитической обстановки в стране и выработку ее независимой внешней политики. Достаточно привести один пример. В первые годы независимости дипломатическая корреспонденция, перед тем как поступить в индийское посольство в Москве, сначала доставлялась для расшифровки в посольство Великобритании, которое располагало соответствующим кодом.
Такое положение вызывало возмущение индийской общественности. Расчеты британского колониализма на сохранение своих основных позиций не оправдались. Еще 9 декабря 1946 году, до формального провозглашения независимости страны, в Дели собралась Конституционная ассамблея. Она назначила ряд комитетов для разработки различных конституционных положений. После продолжительных дискуссий Ассамблея приняла 26 ноября 1949 году Конституцию Индии, в соответствии с которой Индийская Республика провозглашалась 26 января 1950 году.
Выбор этой даты для Дня Республики был не случаен: именно в этот день в 1930 году в соответствии с решением съезда партии Индийский национальный конгресс, возглавлявшей освободительное движение, по всей стране на специально созванных митингах была оглашена Декларация независимости, возвестившая решимость патриотических сил бороться за завоевание полной независимости и отвергавшая компромиссные предложения вроде предоставления Индии статуса доминиона. Одним из пунктов декларации было требование республиканского строя для независимой Индии.
День Республики празднуется самыми широкими слоями населения страны. Характерной чертой этого праздника является организация праздничных процессий в Дели, а также в столицах всех штатов. В Дели она проходит по центральному проспекту Радж Патх от Президентского дворца к Воротам Индии. Процессию образуют красочно оформленные платформы, представляющие многотысячным зрителям, собирающимся по обеим сторонам проспекта, различные штаты страны. В ней также участвуют колонны школьников, бой- и герлскаутов, народные танцоры, оркестры. Этой процессии предшествует торжественный церемониал прибытия на Радж Патх президента и премьер-министра страны, а также военный парад войск столичного гарнизона, в ходе которого демонстрируется современное вооружение, а над Площадью Победы - Виджай-Чоук проносятся эскадрильи самолетов индийских ВВС.
Лучшие по оформлению платформы и группы участников награждаются призами.
День Республики - праздник, к которому приурочиваются различного рода фестивали народных танцев и музыки, театральные представления. В Дели в дни, непосредственно следующие за 26 января, на Национальном стадионе устраивается двухдневный фестиваль народных танцев, в котором участвуют представители практически всех штатов Индии.
Можно добавить, что правительством страны, а также местными властями штатов устраиваются приемы, а большинством клубов, отелей и различного рода общественных организаций - обеды по случаю Дня Республики.
Любопытным послесловием к празднованию Дня Республики в Дели является церемония "Сигнал отбоя", в которой участвуют гвардейцы президентской охраны в живописных мундирах чуть ли не времен наполеоновских войн. Она происходит на второй день после праздника на площади Виджай-Чоук в присутствии руководителей правительства и членов дипломатического корпуса. На закате сводные армейские духовые оркестры исполняют и бравурные марши, и лирические произведения. Церемония своими корнями уходит в средневековье, когда на склоне дня войска прекращали боевые операции и трубили отбой. С последними лучами солнца затихает музыка, и темнеющее небо озаряется фейерверком.
День Республики считается выходным: все учреждения, предприятия и магазины закрыты. Народ заполняет улицы столицы, несмотря на частые в это время холода. Шутки и веселье компенсируют недостаток теплых вещей и топлива...
